Con
la llegada del invierno comienza el ciclo festivo. Una de las primeras
celebraciones en Cantavieja es la
dedicada a San Antonio Abad. Esta fiesta es muy popular no solo en esta
localidad, sino también en otros municipios de la Comarca del Maestrazgo, en
los cuales se organizan por parte de las cofradías, festejos en honor a
este Santo.
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| Demonio, y bendición de San Antonio |
El fin de semana más próximo al 17 de enero se
celebra la fiesta en honor a San Antonio Abad. El sábado por la tarde se prende
en la plaza Cristo Rey, la característica hoguera alrededor de la cual, las
gentes del pueblo pasan con animales para ser bendecidos. Junto a la puerta de
la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, bajo el pórtico, esperan los dos
mayorales encargados de preparar la fiesta, para repartir bolletes de anís y vino.
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| Encendido de la hoguera de San Antonio. |
Amenizando este acto, aparecen en escena tres personajes
característicos y relacionados directamente con la vida del Santo; los
demonios. Vestidos con estos trajes, vecinos del pueblo elegidos por los
mayorales, asustan y persiguen a los más pequeños por las calles contiguas a la plaza.
Por la noche, estos mayorales preparan la cena en
el recinto ferial para todos aquellos que quieran asistir. Tras ello, la fiesta
continua al son de la música hasta que el cuerpo aguante.
El domingo por la mañana, se realiza la misa en
honor a San Antonio Abad y al finalizar esta, comienza la tradicional tranza en
el pórtico de la iglesia, a través de la cual se consiguen fondos para sufragar
parte de la fiesta.
Artículo de Rocío Campos
Más sobre esta festividad en Viajando por el Maestrazgo
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